Du proto-slave*pěti. Certains étymologistes rapprochent le mot du grec ancien παιάν, paián(«chant », « cantique»); il est cependant apparenté à παίω, paíȏ(«battre », «frapper»), au latin pavio, et il s’agit sans doute d’un très vieux terme rituélique (→ voir tripudium (« danse à trois temps des prêtres saliens »)). Mais dans ce cas, autant le rapprocher de пити, piti («boire») dans la mesure où les rituels païens s’accompagnaient de libations.
