Nom de famille originaire du Sud-Ouest de la France, principalement retrouvée en Poitou-Charentes (départements des Deux-Sèvres et de la Vienne, ou le Poitou). Nom d’origine germanique, Hariwald, composé de *hari (« armée ») et *wald (« qui gouverne »), littéralement « celui-ci qui dirige l’armée ». À rapprocher des noms de famille Airaldi ou Aroldo en italien, Harold en anglais, Harald en allemand, etc.
Pierre Ayrault, son second fils, succéda aux vertus et à la charge de son père, et faut président en la sénéchaussé d’Angers, conseiller de ville, et maire.— (Pierre Bayle, Dictionnaire historique et critique, tome 1, 1820)
Le dir cab de Monsieur Ayrault était conseiller de Monsieur Jospin.— (Gilles Boyer, Le maître d'hôtel de Matignon, 2019)
