(Nom commun 1) Du moyen français main, de l’ancien français man(980), main, mein, du latin manus (« manus »), du proto-italique *manus, ultimement de l’indo-européen *man- (« main »). Cognat de l’espagnol mano, de l’italien mano, du portugais mão.
Et quand je m’approchai du fauteuil de grand’mère pour lui baiser la main, elle se détourna et cacha sa main sous son mantelet.— (Léon Tolstoï, Souvenirs, 1851-1857, traduction de Ardève Barine, édition 1922)
Le paysan avait croisé les bras, et ses mains étaient à plat sous ses aisselles.— (Octave Mirbeau, La Bonne, dans Lettres de ma chaumière, 1885)
D’une main, l’assassin avait dû saisir la vieille femme à la gorge et, de l’autre main, la bâillonner pour l’empêcher d’appeler au secours.— (Francis Carco, L’Homme de minuit, Éditions Albin Michel, Paris, 1938)
[…], il fouilla de sa main gauche dans sa poche intérieure et en déversa le contenu sur la table.— (Henry Miller, L’ancien combattant alcoolique au crâne en planche à lessive, dans Max et les Phagocytes, traduction par Jean-Claude Lefaure, éditions du Chêne, 1947)
Malgré moi, les doigts de mes deux mains s’agitèrent follement.— (Henri Alleg, La Question, 1957)
On doit, sans perdre un instant, extirper la tumeur : opération qui exige la main d’un anatomiste, et qui n’est pas sans danger pour celui qui la pratique, l’inoculation de l’ichor gangreneux pouvant causer la mort.— (Mémoires d’agriculture, d’économie rurale et domestique, 1831, page 423)
(Par analogie)(Zoologie) Partie correspondante chez les animaux dont l’extrémité du membre postérieur est douée de préhension avec un pouce opposé aux autres doigts. (définition trop restrictive à préciser ou à vérifier)
La main du bonobo est homologue à celle de l’homme.
La main primitive du Rapace était taillée, si vous vous en souvenez, sur le patron le plus anciennement et le plus universellement adopté par toutes les espèces tétradactyles du règne. Elle portait trois doigts à l’avant contre un seul à l’arrière; et ce système, dit de l’Imparidactylie, était d’uniforme chez les Aigles, chez les Faucons et les autres Diurnes….— (Alphonse Toussenel, Le monde des oiseaux: ornithologie passionnelle, Troisième partie, Édouard Dentu, 1872, page 595)
On remarque alors au milieu un petit peloton opaque, comme granuleux , très-distinct du reste du globule, et qui, lorsque la température est assez élevée, se développe après quelques heures de séjour dans l’eau, en une tige ordinairement contournée en vrille ou main de vigne, après avoir percé le sphéroïde ovale perpendiculairement au grand axe.— (Isaac-Bénédict Prévost, Mémoire sur la cause immédiate de la carie ou charbon des blés, et des plusieurs autres maladies des plantes, et sur les préservatifs de la carie, Bernard, Imprimeur-libraire, Paris, 1807, page 24)
M. Garrido siffle deux coups francs l’un après l’autre, le premier pour une faute de Neeskens, le second pour une main de Van de Korput à une vingtaine de mètres sur la droite du but de Van Breukelen.— (Thierry Roland, Mes plus grands moments de football, Larousse, 2012, page 237)
Et que dire de cette main hors de sa surface alors qu’il était pris de vitesse par Nuno Tavares, après un long dégagement de Pau Lopez, qui lui a valu un rouge direct ?— (journal 20 minutes, édition Paris-IDF, 5 octobre 2022, page 16)
Elle lui avait appris à lire, à compter et même elle lui avait acheté à la ville des cahiers à modèles tout faits sur lesquels la petite s’essayait à jouer de la plume ; et Madeleine était contente parce que Lalie laissait espérer une belle main d’écriture.— (Ernest Pérochon, Nêne, 1920)
Ustensile de bois ou de métal, lequel remplace la main humaine pour saisir une quantité de marchandises.
Les mains les plus usités sont celles en fer-blanc, que l’on emploie pour la plupart des produits secs.— (Albert Seigneurie, Dictionnaire encyclopédique de l’épicerie et des industries annexes, 1904)
(Sens figuré)(Littéraire) — Le ciel était taché seulement d’une main nuageuse de fines dentelles amarante qui se tendait comme pour nous souhaiter la bienvenue.— (Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928)
(Cartes à jouer, Poker) Ensemble des cartes tenues par un joueur.
[...] au terme d'une soirée arrosée plus que de raison, les quatre joueurs galvanisés par l'alcool et une main supposée imbattable retournent tous une straight flush royale, dans les oh! et les ah! de surprise et d'incompréhension.— (Nuit blanche, n° 158, printemps 2020, page 15)
Gravement blessés, tombés au pouvoir de l'adversaire, ils craignent pour leur vie mais sont soignés par des mains qui se révèlent fraternelles. Les trois hommes font l'expérience de l’humanité de ceux qu'ils désignaient jusque là par le terme convenu d'ennemi.— (Ennemis fraternels, 1914-1915: Hans Rodewald, Antoine Bieisse, Fernand Tailhades : carnets de guerre et de captivité, édité par Eckart Birnstiel & Rémy Cazals, Presses universitaires du Mirail, 2002, quatrième de couverture.)
On sent la main de quelqu’un d’énergique en cette affaire.
Je prétends que les gens qui sont abandonnés sur les bancs de touche de l'égalité pour cause de préjugés ont plus la gniaque que les autres, quand une main se tend vers eux.— (Azouz Begag, La guerre des moutons, éd. Fayard, 2008, page 42)
Le jour où elle avait daigné accueillir l’offre de sa main, il avait cru qu’il allait devenir fou de joie.— (Hector Malot, Un mariage sous le Second Empire, 1873)
D’azur à une main appaumée d’or, au franc-canton coticé d’or et de gueules de douze pièces, qui est de la commune de Le-Chastang de Corrèze → voir illustration « armoiries avec une main »
(Par analogie) Ce qui a la forme d’une main humaine.
Et avec ça, je vous mets une main de bananes ?
Quantité de denrée pouvant tenir dans la main d’une personne.
Prenez de la, prenez de la farine Versez dans la, versez dans la terrine Quatre mains bien pesées Autour d'un puits creu’, autour d'un puits creusé— (extrait de la chanson « Recette pour un cake d'amour », chantée dans le film « Peau d’Âne », paroles de Jacques Demy et Michel Legrand, 1970)
Frédéric Godefroy, Dictionnaire de l’ancienne langue française et de tous ses dialectes du IXe au XVe siècle, édition de F. Vieweg, Paris, 1881–1902 → consulter cet ouvrage
It is the main island of one of the three largest archipelagos in the world – with Honshu in Japan and the South Island of New Zealand.— (Robert Tombs, The English and their History, Penguin Books, 2014, page 7)
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