châlit

Français

Étymologie

Deux possibilités :
- Soit issu du latin ^[1] populaire * catalectus, dérivé de lectus, avec le préfixe cata-
  - → voir catacombe et échafaud ;
- Soit issu du croisement de catasta, « estrade où sont exposés les esclaves mis en vente », « lit de supplice, sorte de gril » et de lectus, « lit ».
(1160) chäelit, « lit de parade pour un mort »
(1174) chaelit, « bois de lit »
(XVI^e siècle) chalit
(XVIII^e siècle) châlit

Considéré comme vieilli à partir de 1680.

Nom commun

Singulier	Pluriel
châlit	châlits
\ʃa.li\

châlit \ʃa.li\ masculin

(Désuet) (Mobilier) Encadrement en bois ou en fer d’un lit, souvent muni d’un chevet à sa tête, de battants sur les côtés et d’un pied de lit.
- Or, dans ces tanières, les Solognots avaient « de bons lits de plume » comportant châlit de bois, paillasse, « lit » proprement dit — c’est-à-dire matelas de plume — traversins de plumes d’oie, couverture de droguet, rideaux, coussins et festons. — (Jean-Louis Flandrin, Familles, Points, coll. Histoire, page 119)
- Le châlit au Moyen Âge renfermait un sommier constitué d’une planche (châlit bordé) ou d’un fond de cordes ou de nattes entrecroisées (châlit cordé).
(Moderne) (Par analogie) Lit rudimentaire.
- Que sont des habitants, sinon des bagnards obligés de payer leur place au dortoir, de s'endetter pour avoir le privilège de rêver la nuit de merveilles sur un châlit ? — (Régis Jauffret, Cannibales, éd. Points, 2016, page 154)
(Histoire) (Spécifiquement) Lit à étage dans les camps de concentration de la Seconde Guerre mondiale où plusieurs prisonniers couchaient à chaque étage.
- Écoutez ; vous êtes dans le block 17 ; je suis le responsable de l’ordre ici ; chacun peut venir me voir s’il a à se plaindre de quelqu’un. C’est tout. Allez dormir. Deux personnes par lit. Bonne nuit. Les premières paroles humaines. Dès que nous eûmes grimpé sur nos châlits, un lourd sommeil nous assaillit. — (Elie Wiesel, La Nuit, 1958)
- Tu rencontres le regard des enfants juifs, sur un quai de gare, qu’on vient de séparer de leurs parents ; tu reçois comme un choc l’image des morts vivants d’Auschwitz allongés sur leurs châlits, les yeux brillants de fièvre. — (Marie Sizun, La Femme de l’Allemand, Arléa, coll. “1^er / mille”, Paris, 2007, ISBN 978-2-86959-767-3, p. 157)
- On finit par me coller dans une salle de classe où l’ingéniosité germanique avait déjà réussi à entasser deux douzaines de châlits, dont un bon nombre à deux étages. — (François Cavanna, Lune de miel, Gallimard, 2011, collection Folio, page 22)
- Depuis toujours, le lit est le lieu du souvenir. Gagné de haute lutte, quand elle était au camp [de concentration nazi], lorsqu’elle pouvait tromper les kapos et rester cachée un moment de plus sous la guenille qui servait de couverture. C'était aussi dans ce châlit étroit qu’elle parlait à voix basse avec sa mère et Milou, serrées toutes trois. — (Jocelyne Sauvard, Simone Veil — La Force de la conviction, L’Archipel, Paris, 2012, page 51)
- Longs de trente mètres et larges de six mètres, un couloir central départage deux rangées de châlits à étages recouverts de paille. C’est le couchage des internés. — (Anne Berest, La Carte postale, Grasset, 2021, page 162)