compter les clous de la porte

Français

Étymologie

Expression décrite comme proverbiale dans plusieurs dictionnaires du XIX^e siècle. Attestée en 1787 (voir citation). → voir compter, les, clous, de, la et porte.

Locution verbale

compter les clous de la porte \kɔ̃.te le klu d‿la pɔʁt\ (se conjugue → voir la conjugaison de compter)

1. (Vieilli) Attendre longtemps à une porte.
   • Soyez tranquille, je n’ai pas oublié ce que c’est qu’une consigne, et le diable lui-même resterait à compter les clous de la porte, s’il n’avait pas l’honnêteté de me dire : amour et bombarde. — (Antoine-Jean Dumaniant, Guerre ouverte, ou Ruse contre ruse, scène 4, 1787)
   • Enfin, la chevillette est tirée, et les jeunes gens se précipitent dans la maison pour y chercher la fiancée qui s'est cachée de son mieux, pendant que le galant comptait les clous de la porte. — (Lucien Gueneau, « Us et coutumes du Morvan, chap. 2 : Mariages », dans les Mémoires de la Société académique du Nivernais, tome 1, 1886, p. 98)
   • Elle comptait les clous de la porte depuis un bon moment lorsqu'elle entendit le grincement d'une porte qu'on ouvre et le bruit d'un verrou tiré et Yavdokia en chemise et les yeux gros de sommeil apparut enfin sur le seuil : […]. — (Le recit ukrainien sovietique, traduit de l'ukrainien, Kiev : Éditions Dnipro 1982, p. 454)
   • Puis il s'engagea dans les marches de l’escalier pour aller au rez-de-chaussée où là, sur le seuil de l'entrée, Eldor comptait les clous de la porte.
     Le vieillard avait revêtu sa cape à capuchon verte et tenait dans ses mains une lampe-tempête, […] — (Florian Noëllec, Le legs des dieux: l'ère des morts, Éditions Books on Demand (BoD France), 2020, p. 226)
   • (Sens figuré) — Ouvrant largement nos rangs à tous les hommes de bon vouloir, nous ne perdons pas nos instants à épiloguer sur les mérites de celui-ci, l'état civil de celui-là, la position sociale de tel autre. Tandis qu'ailleurs les candidats comptent les clous de la porte en attendant leur jour et leur heure d'admission, chez nous on entre à peu près sans frapper. Il en résulte que tous les talents qui surgissent nous sont acquis immédiatement, […]. — (M. Castan, Harangue du banquet de 1874, dans les Mémoires de la Société d'émulation du Doubs, anée 1874, 4e série, vol. 9, Besançon : Imprimerie Dodiviers, 1875, p.LIV)

Quasi-synonymes

• faire le pied de grue

Prononciation

• France (Lyon) : écouter « compter les clous de la porte [Prononciation ?] »
• France (Vosges) : écouter « compter les clous de la porte [Prononciation ?] »
• France (Lyon) : écouter « compter les clous de la porte [Prononciation ?] »
• Somain (France) : écouter « compter les clous de la porte [Prononciation ?] »