exception qui confirme la règle

Français modifier

Étymologie modifier

Locution composée de exception et de règle, calque de la sentence du droit latin exceptio probat regulam in casibus non exceptis (littéralement « l’exception prouve la règle dans les cas non exclus »), qui signifie que le fait que certaines exceptions soient formulées confirme que la règle est valide dans tous les autres cas.
Par exemple, « parking interdit le dimanche » sous-entend qu’il est autorisé les autres jours de la semaine ; « entrée interdite aux personnes non-autorisées » (apparemment une lapalissade) montre qu’il existe une interdiction.

Locution nominale modifier

Singulier Pluriel
exception qui confirme la règle exceptions qui confirment la règle
\ɛk.sɛp.sjɔ̃ ki kɔ̃.fiʁm la ʁɛɡl\

exception qui confirme la règle \ɛk.sɛp.sjɔ̃ ki kɔ̃.fiʁm la ʁɛɡl\ féminin

  1. Rare violation d’une règle, dont l’existence tend à confirmer l’existence ou le bien-fondé de cette règle.
    • C’est l’exception qui confirme la règle.
    • C’est ainsi que les faits de violence qui peuvent encore être relevés en Angleterre n’ont bien que la signification d’exceptions qui confirment la règle. — (Revue politique et littéraire: revue bleue, 1900)

Notes modifier

Cette maxime ne signifie nullement que toute règle devrait avoir des exceptions ; elle signifie que si une exception est formulée comme telle, alors c’est qu’il existe une règle, à laquelle cette exception puisse déroger.
Cette maxime est souvent employée avec ironie pour souligner la complexité parfois absurde de l’orthographe et de la grammaire françaises, qui sont riches en exceptions au point souvent d’échapper à toute description par quelques règles simples. Le sens de la maxime est alors renversé : la pléthore de contre-exemples invalide la règle avancée ; ou bien ce sont les contre-exemples dont on critique le bien-fondé, et dont on juge qu’il faudrait les conformer à la règle.

Traductions modifier