l’échapper belle

Français modifier

Étymologie modifier

Du verbe échapper avec l’adjectif belle, l’expression est une survivance du langage du jeu de paume et signifiait « manquer une balle qu’on aurait pu frapper », autrement dit une belle balle, le « l’ » désigne donc la balle, d’où le féminin de l’adjectif. Tournure à rapprocher de la manquer belle, la sauver belle et la bailler belle.

Locution verbale modifier

l’échapper belle \l‿e.ʃa.pe bɛl\ (se conjugue → voir la conjugaison de échapper)

  1. (Principalement utilisé dans un temps composé) Éviter heureusement un péril dont on était menacé.
    • Nous l’avons, en dormant, Madame, échappé belle. — (Molière, Les Femmes savantes, acte IV, scène 3, 1672)
    • « Nous l’avons échappé belle, lui dit Angelo en riant.
      – Plus belle que ce que vous croyez, dit l’homme. »
      — (Jean Giono, Le hussard sur le toit, 1951, réédition Folio Plus, page 353)

Notes modifier

Le participe passé « échappé » est figé dans cette locution où il est invariable selon l’usage ancien, mais l’accord est parfois utilisé.

Traductions modifier

Prononciation modifier

Voir aussi modifier

Références modifier