papillonner

Français modifier

Étymologie modifier

(XIV^e siècle) Dénominal de papillon qui, entre autres, butine de fleur en fleur, sans attache.

Verbe modifier

papillonner \pa.pi.jɔ.ne\ intransitif 1^er groupe (voir la conjugaison)

Voltiger d’un objet à un autre, d’une personne à une autre sans s’arrêter à aucune.
- Un silence pesant envahit l’espace clos de la cuisine où une série d’ombres difformes continuaient à papillonner de-ci de-là, accompagnées du bruit tout à coup discret de la vaisselle et de cuillers. — (Jean-Paul Gay, La ligne bleue, chap. 3, Éditions La Fontaine de Siloé, 2004, p. 35)
- La jeune femme replongea dans le silence, et son regard fila de nouveau papillonner de-ci, de-là. — (Emmanuel Chastellière, Celestopol : 1922, Éditions de L'Homme sans nom, 2021)
(Par extension) Passer d’une activité à une autre, sans en approfondir aucune.
- Sentant que la conversation dérapait, le psy ramena rapidement l’attention sur son ami, qui recommença à papillonner en se vantant de la montagne qu'il venait de gravir. — (Laura Belli-Riz, Une plaque de verglas, Les Éditions du Net, 2021, chap. 37)
- Environ 17 % des participants n’ont pas consulté la moindre source d’information en un mois d’activité. A l’inverse, 5 % ont passé plus de dix heures à lire l’actualité. Cette disparité se retrouve dans le nombre de sources consultées : certains se contentent de visiter une poignée de sites, quand d’autres vont papillonner sur des dizaines de médias. — (Adrien Sénécat, Les internautes consacrent seulement 3 % de leur temps à l’information (et beaucoup moins à la désinformation), Le Monde. Mis en ligne le 8 mars 2021)
(Sexualité) Être volage, faire un brin de cour galante.
- Je suis sémillant, je badine, je folâtre, je papillonne, je voltige de l'une à l'autre, je les amuse toutes. — (Boissy)
- La comtesse : je ne me suis jamais mêlée de vos affaires de cœur. Ne papillonnez pas trop autour d'elle, tout de même. — (Anouilh, La Répétition ou l'Amour puni, 1950)
Papilloter, battre comme des ailes de papillons.
- Accablé des compliments auxquels il avait été en butte toute la journée, les mots de carrière superbe, de bel avenir, de premier pas brillant, papillonnaient devant ses yeux et lui faisaient mal à la tête. — (Stendhal, Lucien Leuwen, 1834)
- Ils portent sur le bras un manteau d’étoffe (capa) qu’ils déroulent et font papillonner devant le taureau pour l’irriter, l’éblouir, ou lui donner le change. — (Théophile Gautier, Voyage en Espagne, Charpentier, 1859)
- Quand elle fut à une vingtaine de pas, en haut de la pente, elle s’arrêta ; son regard papillonna un instant puis, rencontrant le regard de Michel, il brilla soudain et se posa en appuyant. Tout de suite après, elle passa sur la chaussée et disparut. — (Ernest Pérochon, Nêne, 1920)
(Argot des voleurs) (Désuet) Voler du linge dans les voitures des blanchisseurs.
(Soierie) Produire des papillons, en parlant du ver à soie.
- Des cocons que nous pouvons transformer.... en graine, en les faisant papillonner. — (Moniteur des soies, octobre et novembre 1873)