partir les pieds devant

Français modifier

Étymologie modifier

(Vers 1462) L’origine de cette expression est incertaine ; en effet si elle se retrouve avec certitude dans le langage populaire dès 1450 environ, il est moins sûr que les croque-morts mettaient un point d’honneur à sortir le cercueil de la pièce les « pieds devant ».
L’expression « sortir les pieds devant » ou « partir les pieds devant » trouverait une explication dans le langage imagé. Une première idée serait d’imaginer que l’agonisant n’était pas pressé de rendre l’âme. Il opposait alors à la mort une ultime résistance afin de ne pas passer de vie à trépas en se précipitant tête en avant. Une seconde image se réfère au cycle de la vie : un enfant naît, dans la majorité des cas, naturellement la tête en avant… Ne serait-il pas logique alors de quitter cette terre les pieds devant, histoire de boucler la boucle de notre bref passage en ce monde ?

L'origine est peut-être à chercher dans les lits clos. Pour entrer dans un lit clos (et donc pour en sortir) il fallait être souple, s'asseoir, se plier, toutes choses qu'on ne pouvait faire faire à un mort. Aussi, pour sortir quelqu'un une fois mort d'un lit clos, comment faire ? Or on remarque que les grands lits clos des siècles passés comportaient en plus de la porte latérale, aussi une porte à glissière du côté des pieds des dormeurs, on peut supposer que les morts étaient ainsi sortis des lits clos les pieds devant.

Locution verbale modifier

partir les pieds devant \Prononciation ?\ (se conjugue → voir la conjugaison de partir)

  1. (Populaire) (Sens figuré) Être porté en terre ; être inhumé.

Variantes modifier

Prononciation modifier

Références modifier