Étymologie

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De l’italien serraglio, issu du turc saray (« palais », « cour ») lui-même issu du persan سرای, sarây (« maison », « demeure ») à son tour dérivé de l’arabe سرای, saryo.

Nom commun

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Singulier Pluriel
sérail sérails
\se.ʁaj\
 
Un "petit" sérail. (1)

sérail \se.ʁaj\ masculin

  1. (Construction) Vaste demeure luxueuse, palais dans les pays de culture ottomane et arabe.
    • Tu ne m'as pas fait une seule caresse, depuis une heure que tu es ici, et tu as reçu les miennes avec la majesté du Grand Turc au Sérail. — (Abbé Prévost, Histoire du chevalier des Grieux et de Manon Lescaut, 1731, réédition Garnier Flammarion, 1967, page 83)
    • – Les représentants des Puissances […] n’ont pu qu’exprimer toutefois leur désappointement à l’égard du soutien apporté par votre sérail à entreprise du vice-roi d’Égypte. — (Amin Maalouf, Le rocher de Tanios, Grasset, 1993, collection Le Livre de Poche, page 269)
    • Le sérail de Constantinople.
    • Le Grand Seigneur a des sérails dans plusieurs villes.
  2. (Par métonymie) Partie du palais où les femmes sont enfermées, harem.
    • Moi qui ai un sérail au Caire, un à Smyrne et un à Constantinople, présider à un mariage ! jamais. — (Alexandre Dumas, Le Comte de Monte-Cristo, édition de G. Sigaux, 1981 (date de l’édition), volume 2, page 1170)
    • Burma éprouve à peine moins d’agacement envers la colonie de professionnelles beautés groupées par affinité dans un élégant immeuble qu’on aurait appelé au XVIIIe siècle : sérail, abbaye ou bagno. — (Léo Malet, L’envahissant cadavre de la plaine Monceau, 1959, chapitre premier)
  3. (Par extension) Cercle ou groupe fermé, clique.
  4. (Construction) (Liban) Prestigieux immeuble administratif de Tripoli.
    • De jeunes casseurs, armés de cocktails Molotov et de grenades pour certains, ont incendié les sièges du conseil municipal et du tribunal religieux, tentant d’en faire de même avec le sérail et d’autres institutions emblématiques de la capitale du Nord. — (Anne-Marie El-Hage, Tripoli, une ville livrée à la pauvreté, site lorientlejour.com, 2 février 2021)
  5. (Zoologie) Lieu d'exhibition des bêtes sauvages, indigènes ou exotiques.
    • La ménagerie de Vincennes portait le nom de sérail ; […] — (Victor Fournel, « Chapitre XIII : Combats d’animaux - Bêtes fauves et dompteurs », dans Le vieux Paris : Fêtes, jeux et spectacles, Alfred Mame et fils, éditeurs, Tours, 1887, page 445)
    • Pour cela, il existait des sérails d’animaux « féroces » plus ou moins temporaires, servant de dépôts avant les jeux ou de lieux de vente aux particuliers, ainsi que des parcs pour les herbivores. — (Éric Baratay et Élisabeth Hardouin-Fugier, Zoos : histoire des jardins zoologiques en occident (XVIe-XXe), La Découverte, Paris, 1998, page 17)

Dérivés

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Apparentés étymologiques

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Synonymes

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Traductions

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Prononciation

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Anagrammes

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Voir aussi

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  • sérail sur l’encyclopédie Wikipédia  

Références

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