Étymologie

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(1419) D’entortiller, par dépréfixation. (vers 1200) tortoillier.

tortiller \tɔʁ.ti.je\ transitif 1er groupe (voir la conjugaison) (pronominal : se tortiller)

  1. Tordre à plusieurs tours. Ne se dit qu’en parlant des choses souples, comme le papier, la filasse, le ruban, etc.
    • — Pour qui faites-vous ces belles choses-là ? demanda-t-elle en prenant les branches d’hortensias en cire rouge que Wenceslas avait posées pour manger les fruits.
      — Pour un bijoutier.
      — Quel bijoutier ?
      — Je ne sais pas, c’est Stidmann qui m’a prié de
      tortiller cela pour lui, car il est pressé.
      — (Honoré de Balzac, La Cousine Bette, 1846)
    • Il faut, auparavant, débrouiller les unes des autres ces boucles qui ont été tortillées ensemble avant l’empontage : si on ne le faisait pas, il pourrait arriver qu'une fois l’égalisage […] des maillons terminé, les boucles se détortillassent au fur et à mesure du tissage ; […]. — (Collet, dans Dictionnaire encyclopédique et biographique de l'industrie et des arts industriels, tome 3, par Eugène-Oscar Lami, Paris : Librairie des dictionnaires, 1883, page 604)
    • Je ne sais plus que penser, Camille, expliqua-t-elle en arpentant la pièce et en tortillant son mouchoir. — (Georges Simenon, Le Blanc à lunettes, chapitre VIII, Gallimard, 1937)
  2. (Intransitif) (Familier) Chercher des détours, des subterfuges.
    • Cet homme ne fait que tortiller dans les affaires.
    • Il ne faut point tant tortiller, il n’y a pas à tortiller, il faut aller droit.
  3. (Intransitif) (Sens figuré) Marcher avec un mouvement, un balancement trop marqué des hanches.
    • Tortiller des hanches. — Tortiller du cul.
  4. (Pronominal) Se tordre ou se replier sur soi-même.
    • En m'approchant, j'ai vu qu'il s'agissait d'un tout jeune chiot, un loulou qui ne devait pas mesurer plus de douze centimètres. Six autres piaillaient en se tortillant dans le panier, et tous étaient à vendre. — (Jack Finney, Le Voyage de Simon Morley, traduit de l'anglais (U.S.A.) par Hélène Collon, Éditions Denoël, 1993)
    • Voyez comme ce serpent se tortille.
  5. (Pronominal) S'agiter en tous sens, comme par gêne.
    • Cependant, il se tortillait sur la banquette et, de sa lourde main ornée d’une chevalière et d’un assez joli brillant, promenait le cul de son verre sur le marbre de la table […] — (Francis Carco, Images cachées, Éditions Albin Michel, Paris, 1928)

Proverbes et phrases toutes faites

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Traductions

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Prononciation

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Homophones

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Références

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