un ange passe

Français modifier

Étymologie modifier

Composé de un, ange et passer.

Les origines de cette expression restent floues. On note cependant trois orignies possibles:

1.Provenance de la marine française, où « ange » désigne un boulet de canon fragmenté dont les éléments, articulés et reliés par une chaîne ou une barre métallique, étaient destinés à faire des dégâts importants dans les gréements des bateaux. Sans doute en raison du bruit caractéristique du projectile, les combattants marquaient alors un temps de silence à son passage.

Référence nécessaire

2. Pourrais provenir des pensionnats religieux. En effet, si les bavardages des jeunes filles stoppaient subitement, on considerait cela comme un miracle angélique.^[1]

3. À l'époque, faire appel aux anges servait a se protéger du malaise ambiant pouvant avoir pour cause une mauvaise nouvelle. ^[2]

Finalement, le linguiste Vilmos Bardosi indique qu'«il s’agirait de la version chrétienne d’une locution latine qui mettait en jeu le dieu Mercure (Hermès chez les Grecs), garant de la discrétion propice au commerce» ^[3].

Locution-phrase modifier

un ange passe \œ̃.n‿ɑ̃ʒ pas\

(Sens figuré) Se dit après un long silence dans une conversation.
- En cas de loup, de froid, d’ange qui passe, nous avions pour changer de sujet et ranimer la cordialité, notre animateur J.-H. Rosny aîné, préoccupé de concilier les tempéraments et de tirer de l’heure l’agrément qu’elle comporte. — (Léon Daudet, Souvenirs des milieux littéraires, politiques, artistiques et médicaux/Au temps de Judas, Grasset, 1920, réédition Le Livre de Poche, page 358)
- À un moment, par l’un de ces hasards qui font que plusieurs conversations s’arrêtent en même temps (un ange passe), le silence se fait. — (Delphine de Vigan, Rien ne s’oppose à la nuit, J.-C. Lattès, 2011)
- À peine s’est-il assis que Laporte sort un revolver et en dirige le canon vers sa large poitrine. Un ange passe... « Monsieur Godard, vous êtes un voleur ! » — (Franck Grenier, Passe-temps, 2004)