la petite bête ne mangera pas la grosse

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(Familier) Phrase typique qu’on dit aux enfants, quand ils éprouvent une peur panique en présence d’un insecte, ou d’un petit animal.
- Thérèse a peur du diable ; un soir, elle aperçoit des vers luisants pour la première fois en sa vie. Elle les prend tout de go pour une diablerie et confie ses craintes à sa sœur qui lui rit au nez et assure : La petite bête ne mangera pas la grosse. — (Françoise Deffontaines, Mon village, au bon temps, Paris : Les Éditions du Scorpion, 1961)
- Il y en a qui ont des petites peurs, comme la peur des insectes et qui n'hésitent pas à les tuer, même s'ils ne se trouvent pas en danger : « la petite bête ne mangera pas la grosse » ! Ce sont de petites phobies, qui ne sont pas bien gênantes, […]. — (Pascal Charneau, Murmures d'un presque sage, chez l'auteur/Lulu.com, 2011, p. 123)