présence d’esprit

Français

Étymologie

Composé de présence et de esprit.

Locution nominale

Singulier	Pluriel
présence d’esprit	présences d’esprit
\pʁe.zɑ̃s d‿ɛs.pʁi\

présence d’esprit \pʁe.zɑ̃s d‿ɛs.pʁi\ féminin

1. Vivacité, promptitude de jugement qui fait faire ou dire sur-le-champ ce qu’il y a de mieux à faire ou à dire.
   • Un second babi tira immédiatement sur le shah qui n'échappa à la mort que grâce à la présence d’esprit d'un de ses officiers accouru assez tôt pour détourner le bras du meurtrier. — (« L'Asie en 1852-53 », dans l’Annuaire des deux mondes : 1852-1853, tome 3, Paris : au bureau de La Revue des deux Mondes, 1853, page 869)
   • Avec une présence d’esprit extraordinaire, Hervé manœuvra pour l'en empêcher, tout en lui laissant croire que c'était fait. — (Fortuné du Boisgobey, Double-Blanc, tome 2, Paris : chez Plon & Nourrit, 1889, p. 139)
   • Pinglet. — Mon Dieu ! la pauvre femme ! Elle n’aura pas eu la présence d’esprit de ne pas dire son nom ! — (Georges Feydeau, L'Hôtel du libre échange, 1894)
   • Elle retrouva pourtant sa présence d’esprit pour aller atteindre, au haut d’une armoire, un bocal de mirabelles à l’eau-de-vie. — (Émile Moselly, Terres lorraines)
   • Alors que le chien allait s’enfuir, le fermier eut la présence d’esprit de tirer un coup de fusil. — (Le Petit Futé Îles Anglo-Normandes 2009-2010, page 112)

Notes

Surtout employé au singulier avec l’article défini.

Quasi-synonymes

• à-propos
• sang-froid

Traductions

• Anglais : suitability (en), quick thinking (en), relevance (en), wherewithal (en)
• Arabe : البديهة (ar) el badi'ha
• Néerlandais : tegenwoordigheid van geest (nl)
• Suédois : rådighet (sv) commun
• Tchèque : důvtip (cs), duchapřítomnost (cs)

Références

• Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (présence)