ArséniureDeGallium

Il faut être québécoisQuébécois comme toi pour ignorer complètement l'histoire de l'Europe et de la France. Je suis né en 1945 et j'ai connu cette période (dont, bien sûr, je n'ai qu'un souvenir personnel limité - mais mes parents m'ont souvent raconté la manière dont il vivaient à cette époque : sais-tu ce que sont les '''rutabagas''' et les '''topinambours'''. C'est ce que mes parents mangeaient entre 1941 et 1944 : des sortes de navets ressemblant beaucoup à de la betterave pour les vaches.)<br>

Dans mon enfance, dans les années 1950, il n'y avait ni réfrigérateur, ni machine à laver, ni téléphone, ni télévision - qui n'est apparue chez mes parents qu'en 1968, j'avais 2223 ans, - mais il y avait une radio. Dans les années 1960, l'Europe est sortie des ruines de la guerre ; la France a retrouvé en 1962 (1962 !) son niveau de production de 1913 (juste avant deux Guerres mondiales). Le niveau de vie a été multiplié par 5 ou 10 en quelques années : c'est ce qu'on appelle en France les ''Trente Glorieuses'' : trente années de croissance extraordinaire entre 1950 et 1980 - comme en Chine dans les années récentes - (mais cela a été la même chose en Allemagne, en Italie, en Grande Bretagne, dans le Benelux - Belgique, Pays-Bas, Luxembourg, etc.)<br>

À cette époque, en allant à l'école, je voyais une carriole à cheval livrer le lait à la crémerie ; mais notre quartier comportait six salles de cinéma à moins d'un quart d'heure à pied. Tu penses sans doute que nous devions être très malheureux dans un pareil univers. Pas du tout : je garde de mon enfance un tendre souvenir. Nous n'étions pas malheureux de ne pas avoir de réfrigérateur ou de télévision puisque personne n'en n'avait et nous savions à peine que cela existait (à l'époque, c'était d'ailleurs très primitif). Mais les liens familiaux, les liens de voisinage, tous les liens entre personnes étaient pleins d'une chaleur qui a totalement disparue. J'ai bien sûr une automobile, une machine à laver, un réfrigérateur, un four à micro-ondes ; quand ma télévision est tombée en panne, il y a une dizaine d'années, je ne l'ai pas renouvelée et je m'en passe très bien ; j'ai un téléphone intelligent dont je ne sers pas beaucoup et un ordinateur auquel je consacre presque tout mon temps. Les Européens de l'Ouest ont un niveau de vie équivalant à celui des Canadiens ou des Américains ; ce n'est pas le cas des anciens pays de l'Est (Pologne, Tchéquie, Slovaquie, Hongrie, Roumanie, Bulgarie, etc.) qui ont un niveau de vie environ deux fois plus bas (mais ces pays espèrent - par leur intégration dans l'Union européenne - rattraper rapidement ce retard et le budget commun de l'Union européenne consacre des sommes considérables à l'équipement de ces pays déshérités en équipementsinfrastructures telstelles qu'autoroutes, ports, zones industrielles, etc.).<br>

L'Europe, c'est tout petit : sur un territoire grand comme environ trois fois le Québec, il y a 510 millions d'habitants, bien plus qu'aux États-Unis et pas si loin que cela de l'Inde. C'est, tout de même, et de loin, le premier importateur et le premier exportateur mondial en valeur, avant la Chine (les normes européennes sur les produits s'imposent ''de facto'' comme des normes mondiales). La concentration des habitants a des avantages et des inconvénients. Tu dois penser qu'il y a des villes partout. Faux : en France, il y a de grandes zones naturelles (à l'échelle européenne évidemment), comme le Massif central, à 400 km de Paris, traversé par une autoroute dont le paysage est somptueux, j'en ai chaque fois le souffle coupé ; le massif des Alpes avec les plus grandes stations de ski du monde et un très grand sommet, le Mont Blanc, à près de {{formatnum:5000}} mètres d'altitude, plus haut que toute montagne de l'Amérique du Nord ; sur la côte sur l'Atlantique, à 600 km de Paris, des plages où se disputent des compétitions internationales de surf ; la côte sur la Méditerranée, à 800 km de Paris, nous rapproche du Moyen-Orient. Londres est à deux heures de Paris en train, Bruxelles, en Belgique, capitale de l'Europe, à trois quarts d'heure. Ceci dit, les différences de langue, de culture, font que les Européens (les Français tout au moins - il y a ici des forêts, des canyons, de petits déserts, des zones de prairies, de grandes montagnes, de grandes plages, des châteaux et des villes historiques, tout cela dans un rayon de quelques centaines de kilomètres) quittent peu leur propre pays ; je ne suis allé que deux fois à Londres et une fois à Bruxelles. Je suis allé deux fois, brièvement, en Allemagne, mais c'est assez difficile car je parle mal l'allemand ; je suis aussi allé en Suisse (qui n'est pas dans l'Union Européenne), c'est à trois heures de route de Paris, mais tellement différent qu'on se sent vraiment à l'étranger ; je connais aussi la Pologne, que j'ai visitée en 1979, avant la chute du mur de Berlin - c'était encore un pays communiste sous l'emprise de L'URSS : j'y ai visité Varsovie, la capitale, somptueuse ville historique, totalement détruite par les bombardements nazis en 1939 et magnifiquement reconstruite à l'identique, et le camp d'extermination d'Auschwitz ; je suis allé en Castille, au sud de l'Espagne ; à Rome et à Venise (sans aucun doute la plus belle ville du monde - ''breathtaking'', à couper le souffle, comme diraient les anglo-saxons) ; au Cap Nord, au delà du cercle Arctique, en Norvège ; je connais aussi le Danemark, Prague en Tchéquie, Istanbul en Turquie.<br>

La métropole de Paris est plus grande agglomération d'Europe avant Londres, avec presque 13 millions d'habitants. Quand on parle de Paris, il s'agit de la ville historique centrale, assez petite (10 km sur 12), mais très dense, qui compte {{formatnum:2500000}} habitants. La ''métropole'' comporte toutes les ''banlieues'' qui s'étendent sur 100 km de l'est à l'ouest et 80 km du nord au sud (banlieue n'ayant pas le même sens qu'en Amérique du Nord : ce sont des zones urbaines aussi denses que le centre de Montréal ou de Québec). J'habite le ''Paris historique'' (dans un quartier périphérique qui n'a pas, en lui même, grand intérêt, mais je suis à quinze minutes de la Tour Eiffel ou de Notre-Dame). Le problème est que, vu la densité de l'habitat, il faut entre une et trois heures de voiture pour aller n'importe où hors de son quartier (c'est généralement plus rapide en métro ou en train). Mais c'est assez peu gênant : je me rends rarement très loin de chez moi (c'est-à-dire à plus de 500 mètres ou un kilomètre) : il y a un grand supermarché, huit cinémas (Paris est la ville du monde avec le plus grand nombre de cinémas : plus de 400 salles) et tous les commerces possibles à moins de 150200 mètres de mon domicile, j'y vais donc, comme tout le monde ici, à pied ; éventuellement, je prends le bus pour aller un peu plus loin et c'est très rapide.<br>

Ces idées, qui ont donné naissance au Canada et aux États-Unis, triomphent dans le monde. Les Européens les appliquent enfin à eux-même, après plusieurs guerres, plusieurs millions de morts (I^ere et II^e Guerres mondiales : plus de 40 millions de morts en Europe - je suis né à la fin de la seconde), des destructions et des ruines innombrables. Mais la Vieille Europe, malgré des tas de difficultés, progresse et donne en exemple au Monde un projet inédit - une alliance de peuples profondément différents, antagonistes depuis l'aube de l'Histoire,, dans le seul but de la liberté et de la démocratie.