esprit d’abstraction

Français

Étymologie

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Locution nominale

esprit d’abstraction \ɛs.pʁi d‿ap.stʁak.sjɔ̃\ masculin singulier

1. Capacité de se détacher d'une réalité concrète pour se représenter une idée correspondante par l'esprit.
   • Pourtant, aujourd'hui, les mathématiques ont mauvaise presse. Il faut dire que l'esprit d'abstraction qui les fonde sous-tend une recherche de l'excellence. — (Le Point, 9 juin 2022)
   • « L'art des cavernes est l'un des premiers indicateurs de la capacité d'abstraction de l'esprit, le début de l'être humain tel que nous le connaissons », selon Thomas Sutikna, de l'université australienne de Wollongong. Anthony Dosseto, directeur de l'université de Wollongong et coauteur de l'étude a déclaré que « désormais, les Européens ne peuvent plus revendiquer d'avoir été les premiers à développer un esprit d'abstraction. Ils doivent partager cela au moins avec les premiers habitants d'Indonésie ». — (Le Figaro, 9 octobre 2014)
2. Travers intellectuel consistant à oublier la réalité concrète (choses, personnes individuelles) en ne pensant que par catégories.
   • En oubliant, ou celant délibérément, les omissions méthodiques qu'il rend possibles, l'esprit d'abstraction commet aussi des ravages dans l'agir individuel et collectif. L'idéologie de la santé en offre un exemple patent. [...] Le syndrome du « n'est que... », « n'est que... », s'agissant de l'être humain, le montre assez, qui culmine dans une dissociation notionnelle telle qu'on perd conscience de la réalité individuelle, concrète par excellence, de l'être qu'on décide de supprimer, par exemple, le convertissant en abstraction, sous l'effet d'un double mensonge : le mensonge à autrui et le mensonge à soi-même. — (Laval théologique et philosophique, vol. 55, n 2, juin 1999)
   • L'esprit d'abstraction survient quand la conscience oublie la nature des abstractions qu'elle utilise à tout propos et finit, sous le coup de la fascination pour ce procédé de l'esprit, par perdre de vue les conditions préalables de son opération. Ce travers intellectuel se manifeste dès lors que « nous accordons la prééminence à une certaine catégorie isolée de toutes les autres ». — (Marc Chevrier, « La morne prose », Argument, XXVI, 1, automne-hiver 2023-2024, page 165)

Apparentés étymologiques

→ voir esprit, abstraire et abstraction

Vocabulaire apparenté par le sens

• essentialisation