rusé comme un renard

Français modifier

Étymologie modifier

→ voir rusé, comme, un et renard. En 424 avant J.-C., sans utiliser directement la locution, Aristophane fait déjà référence à la ruse du renard dans la pièce Les Chevaliers  ^[1].

Au (XII^e siècle) et au XIII^e siècle, le Roman de Renart met lui aussi en scène un renard rusé « le maître ès ruses »  ^[2]. À noter qu’à cette époque, l’animal est désigné par le mot goupil. Ce roman met en scène un goupil très rusé prénommé Renart, puis Renard. Peu à peu, ce prénom remplacera le terme goupil dans la langue française, associant la ruse du personnage à tous les renards.

En 1668, La Fontaine publie Le Corbeau et le Renard, mettant également en scène un renard rusé  ^[3].

En 1678, la locution « rusé comme un renard » apparait dans le Dictionnaire italien & françois bien curieuſement reveu, corrigé et augmenté  ^[4].

Locution adjectivale modifier

Le Corbeau et le Renard.

rusé comme un renard \ʁy.ze kɔ.m‿œ̃ ʁə.naʁ\ masculin

(Sens figuré) (Familier) Très rusé, très intelligent, mais aussi sournois.
- Il y avait dedans le temps à Gespunsart un homme, rusé comme un renard, qu'on appelait le Mayon. Maintes fois il tuait des cochons (c'était son métier), qu'il vendait aux cloutiers du village. — (Vieux conte de Gespunsart, cité dans Charles Bruneau, Notes sur le patois de Gespunsart, dans Revue d'Ardenne & d'Argonne : scientifique, historique, littéraire et artistique, Sedan : Société d'études ardennaises « La Bruyère », janv-fèv. 1911, page 39)
- Il était prénommé Victor, mais comme il est coutume de donner aux plus jeunes des sobriquets d’amitié et qu’il était retors et rusé comme un renard, on l’avait surnommé le Tors. — (Louis Pergaud, Une revanche, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)

Notes modifier

L’expression a un côté péjoratif, mélangeant respect et désapprobation. Elle décrit un individu utilisant son intelligence pour tromper les autres, comme dans la fable Le Corbeau et le Renard.