faire machine arrière

Français modifier

(Vers 1870) Composée de faire, machine et arrière.

Note : Expression née après le passage de la marine « à voile » à celle « à vapeur ».

faire machine arrière \fɛʁ ma.ʃi.n‿a.ʁjɛʁ\ intransitif (se conjugue → voir la conjugaison de faire)

(Marine) Faire tourner l’hélice en sens inverse, pour faire reculer le navire.
- Constatant qu’un bateau amarré à un wharf et bloqué par les glaces se dégageait mieux en faisant machine arrière, Makharoff ajouta une hélice avant à l’hélice arrière. — (Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928)
(Sens figuré) Renoncer à un projet, une action.
- Après avoir affirmé en début de semaine dernière que les Etats-Unis pourraient redémarrer leur économie avant Pâques, le Président américain a dû faire machine arrière. — (OC avec AFP, Coronavirus: volte-face de Donald Trump sur l'allègement des restrictions sur BFM TV, Nextinteractive. Mis en ligne le 30 mars 2020)
- Je pouvais encore faire machine arrière, mais je ne l’ai pas fait. — (Harlan Coben, À quelques secondes près, Pocket, 2012)