espigaou

Français

Synonyme, en français méridional, d'épillet : sorte de petit épi, inflorescence élémentaire caractéristique des graminées. Variante : spigaou (même sens, même origine).

Étymologie

Emprunté à l'occitan espigau (\ɛs.pi.ɡaw\), sens : « épi qui a échappé au dépicage, mal égrené » — (Frédéric Mistral , Le Trésor du Félibrige, 1878).

Le terme occitan est lui-même issu du latin spīcŭla (« petit épi »), le diminutif de spīca (« pointe, épi ») — (Félix Gaffiot , Dictionnaire latin-français, 1934).

Jusqu'à la fin du XVIII^e siècle, les botanistes utilisaient le terme « locuste » (du latin lōcusta : « langouste, sauterelle » peut-être par usage métaphorique) pour désigner la « réunion ou assemblage de fleurs dont le nombre est indéterminé (1 à 20 et plus) dans une enveloppe commune ».

Nom commun

Singulier	Pluriel
espigaou	espigaous
\ɛs.pi.ɡaw\

espigaou \ɛs.pi.ɡaw\ masculin

1. (Botanique) C'est un petit épi, réduit à quelques fleurs incomplètes, jusqu'à une dizaine, souvent deux ou trois, parfois une seule selon les espèces. Les espigaous sont regroupés eux-mêmes en épis (cas du blé) ou en panicules (cas de l'avoine).
   • Dès le mois de mai, à la faveur d’un printemps sec, les premiers épillets [espigaous] apparaissent. Les graines semblent inoffensives mais, en examinant de plus près le fragment végétal, on constate qu’il s’agit d’une véritable arme, capable de causer de gros dégâts. À son extrémité la plus pointue, on retrouve un petit poinçon de 1 à 2 mm, très solide et destiné à pénétrer la terre. Puis, une forme oblongue et profilée suit cette pointe perforante : la graine en elle-même. De part et d’autre, de fins filaments assurent la légèreté de l’ensemble. Ces “poils” sont dans le prolongement de la graine et empêchent tout retour en arrière lors de sa progression. Le nez, les oreilles, les yeux, les pattes [des chiens et chats de compagnie]… les épillets [espigaous] n’épargnent aucun endroit !— (Isabelle Mourier, Épillet ou "voyageurs", espigaou, spigaou : Attention danger, 2013).
   • Après sa promenade rituelle dans le jardin, j'ai heureusement vérifié les espaces interdigitaux de notre chat : bien m'en a pris, car j'ai trouvé deux espigaous minuscules incrustés entre ses coussinets, dont un avait déjà pénétré dans la peau et commencé sa progression !

• Exemples de graminées (Poaceae) productrices d'espigaous typiques
• 
  Inflorescence sèche de Avena sterilis (avoine à grosses graines), proche de l'avoine folle ou folle-avoine (Avena fatua).
• 
  Même plante que la précédente (Avena sterilis), gros plan sur un seul espigaou.
• 
  Touffe d'Hordeum murinum ou orge des rats ou encore orge sauvage (autre fournisseur d'espigaous typiques).
• 
  Hordeum murinum : trois épis, de plus près.
• 
  Un épi d'Hordeum murinum isolé. On y distingue la désarticulation d'un petit espigaou à droite.
• 
  Deux espigaous d'Hordeum murinum en gros plan, ou triade d'épillets dont un fertile entouré de deux stériles.
• 
  Un espigaou d'Hordeum murinum en photomicrographie électronique à balayage.
• 
  Plus près encore : on distingue les micro-barbillons qui dès la pointe interdisent toute rétrogression ou retour en arrière.

Synonymes

• spigaou (variante)
• épillet (synonyme dans le nord de la France, en pays de langues d'oïl)

Traductions

• Anglais : spikelet (en)
• Espagnol : espiga (es) féminin (« épi »), avec ses diminutifs : espiguilla (es), espigüela (es) ; ou panícula (es) féminin, ou encore : espícula (es) féminin (qui peut aussi signifier spicule)
• Catalan : espigueta (ca) féminin, espícula (ca) féminin
• Italien : spighetta (it) féminin

Voir d'autres traductions à l'entrée épillet.

Anagrammes

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• gouêpais
• pougeais

Voir aussi

• espigaou sur l’encyclopédie Wikipédia (épillet)