hippopotame

Français

Du latin hippopotamus, issu du grec ancien ἱπποπόταμος, hippopótamos (« cheval du fleuve »), composé de ἵππος, híppos (« cheval ») et de ποταμός, potamós (« fleuve »).

(XVIII^e siècle) Ce tableau repréſente une barque ſur le Nil, pourſuivie par une hippopotame & par un crocodile. — (Nouvelles politiques, Mercure de France, 1775, page 225)
Ce tableau représente une barque sur le Nil, poursuivie par une hippopotame et par un crocodile.
(XVIII^e siècle) On voit dans le Cabinet de Leyde, une hippopotame qui nous a paru aſſez conforme à cette deſcription. […] Dans l’un des Cabinets d’Histoire Naturelle du Château de Chantilly, il y a un jeune hippopotame bien conſervé & l’oſſature entiere de la tête d’un cheval de riviere. — (Jacques-Christophe Valmont de Bomare, Dictionnaire raisonné universel d’histoire naturelle, Jean Marie Bruyset, 1776, page 337)
On voit dans le Cabinet de Leyde, une hippopotame qui nous a paru assez conforme à cette description. […] Dans l’un des Cabinets d’Histoire Naturelle du Château de Chantilly, il y a un jeune hippopotame bien conservé et l’ossature entière de la tête d’un cheval de rivière.

Singulier	Pluriel
hippopotame	hippopotames
\i.po.po.tam\

Des hippopotames.

Un hippopotame amphibie.

Un hippopotame nain.

hippopotame \i.po.po.tam\ masculin (pour une femelle, on peut dire : hippopotame, hippopotamesse)

Très gros quadrupède amphibie herbivore d’Afrique, qui vit le jour dans l’eau douce (fleuves et rivières) et broute la nuit, en particulier l’hippopotame amphibie (Hippopotamus amphibius).
- Son regard cherchait sur la rivière en amont. Depuis trois ans, un hippopotame vivait de ce côté et on en était arrivé à en parler comme d’un animal domestique. — (Georges Simenon, Le Blanc à lunettes, ch. II, Gallimard, 1937)
- Les zones humides du parc, notamment le canal de Kazinga, grouillent également d’hippopotames et de crocodiles. — (journal Le Télégramme, édition Morlaix, 30 juillet 2022, page 14)
(Familier) (Péjoratif) (Injurieux) Terme superlatif dont on affuble des grosses personnes, des gros animaux.
- Tu as vu ça? Voilà qu’on exerce les hippopotames au trot attelé, maintenant! — (Greg et Alain Saint-Ogan, Zig et Puce – Le voleur fantôme, éditions du Lombard, 1974, page 35)
- Jaco avait certes conservé un peu de son embonpoint, mais il ne ressemblait plus que de très loin au gamin bouffi qu’il avait été, autrefois, l’hippopotame furieux… — (Philippe Morvan, Les Fils du Ciel, Calmann-Lévy, 2021)