épine dorsale

Français

Étymologie

Composé de épine et de dorsal.

Locution nominale

Singulier	Pluriel
épine dorsale	épines dorsales
\e.pin dɔʁ.sal\

épine dorsale \e.pin dɔʁ.sal\ féminin

(Anatomie) Enchainement des apophyses épineuses des vertèbres visible dans le dos de l’homme et de certains mammifères.
- L’animal à l’épine dorsale brisée s’était traîné tout sanglant sur le sol de toute la longueur de sa chaîne. — (Marguerite Yourcenar, Quoi ? L'Éternité, 1988)
(Par métonymie) Ensemble du dos.
- (Sens figuré) — […], un récif au large, dragon gigantesque, la gueule terrifiante, l’épine dorsale et la longue queue hérissées de pointes, semble en interdire l’accès; […]. — (Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928)
(Sens figuré) Dos avec la notion de maintien, de dignité ou de siège de sensations psychiques.
- Et puis chaque matin il se remet à gagner son pain ; et tandis que ses mains gagnent du pain, son épine dorsale gagne de la fierté, son cerveau gagne des idées. — (Victor Hugo, Les Misérables, tome III Marius, livre 5, 1862)
- Des boulets volaient l’un après l’autre par-dessus sa tête, et il sentait un frisson nerveux courir le long de son épine dorsale. — (Léon Tolstoï, Guerre et Paix, 1864-1869.)
Chaîne de montagnes.
- et le mont Zambi, qui semble terminer comme un cap immense cette épine dorsale du plus compacte des continents terrestres, s’élance à onze cents toises encore au-dessus de la terrasse circonférence — (Douville, Voyage de découvertes au centre de l’Afrique équatoriale, Revue des Deux Mondes tome 15, 1852)
- Puis commence la descente, vers l'ouest, le long du flanc septentrional de la cordillère qui forme l’épine dorsale de l'île. — (Frédéric Weisgerber, Huit jours à Ténériffe, dans la Revue générale des sciences pures et appliquées, Paris : Doin, 1905, vol.16, pp. 1039)
- Un nom spécifique enfin, les Crêtes : chacun connaît cette côte de gaize pour avoir changé de vitesse en montant à Stonne, Omont, La Bascule, les crêtes de Launois et derrière Signy-l'Abbaye. Elle figure bien l’épine dorsale de la partie centrale du département, […]. — (Henri Manceau, Les Ardennes: Villes et villages de notre temps, Centre départemental de documentation pédagogique des Ardennes, 1964, p. 12)
Voie de communication desservant les centres vitaux d’un centre urbain ou informatique.
- Mais qu’importe! Il était sur "les Boulevards", l’épine dorsale du Tout-Paris de la monarchie de juillet qui centralisait les cafés à la mode, les magasins courus des Passages couverts, les éditeurs de musique et les théâtres. — (Marie-Paule Rambeau, Chopin: l’enchanteur autoritaire, Éditions L’Harmattan, 2005).
- Internet est avant tout affaire de réseau et d’agrégat de fibres optiques, l’épine dorsale par où passe la grosse quantité d’informations.
(Sens figuré) Structure d’un concept, d’une philosophie supportant leurs ramifications.
- L’homme de conviction a son épine dorsale dans la foi. — (Friedrich Wilhelm Nietzsche, L’Antéchrist, Éditeur J.-J. Pauvert, 1967)