squelette

Français

Étymologie

Emprunté au latin sceletus, lui-même emprunté au grec ancien σκελετός, skeletós « corps desséché, momie ».

Nom commun

Singulier	Pluriel
squelette	squelettes
\skə.lɛt\ ou \sklɛt\

Aspect de différents **squelettes** (scanné depuis le Larousse 1922). (1)

squelette \skə.lɛt\ ou \sklɛt\ masculin

(Anatomie) Ensemble des os d’un organisme vertébré.
- L’existence de mille Cuvier n’aurait pas suffit à recomposer les squelettes des êtres organiques couchés dans ce magnifique ossuaire. — (Jules Verne, Voyage au centre de la Terre - Chap. 37, 1867)
- Ce baudrier était passé en sautoir autour du cou d’un cadavre ou plutôt d’un squelette, car les chairs du cadavre avaient été rongées, et les os en avaient été nettoyés comme pour un cabinet d’anatomie ou un atelier de peinture. — (Alexandre Dumas, Le Meneur de loups - Chap. 20, 1868)
- Le squelette peut être divisé en deux sous-groupes, le squelette axial et le squelette appendiculaire. Le squelette axial est constitué par les os du crâne (cranium), la colonne vertébrale, les côtes et le sternum, alors que le squelette appendiculaire est constitué par les os des membres supérieurs et inférieurs. — (Richard L. Drake, ‎A. Wayne Vogl, ‎Adam W. M. Mitchell, Gray’s Anatomie - Les Fondamentaux, Elsevier Masson SAS, Issy-les-Moulineaux, 2018, traduction de la 2^e édition américaine coordonnée par Fabrice Duparc, page 8, ISBN 978-0-323-474404-7)
- (Sens figuré) — Les jeunes filles […] se forgent des idées chimériques sur les hommes […] mais plus tard, quand il n’est plus temps de s’affranchir du malheur, la trompeuse apparence qu’elles ont embellie, leur première idole enfin se change en un squelette odieux. — (Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, Paris, 1832)
- Comme des doigts de squelettes, les branches des noyers heurtent la fenêtre qui ne s’ouvre plus, le sentier est effacé, la chatte est peut-être morte. — (Marguerite Burnat-Provins, Le Livre pour toi, XCVIX. « Ma maison abandonnée s’est engourdie dans la froidure », E. Sansot et Cie, 1907, page 203)
(Par extension) Structure permettant le maintien de la forme d’un organisme.
- Les insectes disposent d’un squelette externe formé par de la chitine.
(Sens figuré) (Familier) Personne extrêmement maigre et décharnée.
- C’est un squelette, un vrai squelette, un squelette ambulant.
- Le lendemain, Rose accouchait d’un enfant de sept mois, un petit squelette affreux, maigre à donner des frissons, et qui semblait souffrir sans cesse, tant il crispait douloureusement ses pauvres mains décharnées comme des pattes de crabe. — (Guy de Maupassant, « Histoire d’une fille de ferme », dans La Maison Tellier, 1891, collection Le Livre de Poche, page 99)
- Mais au départ, les conséquences d’un tel régime sur sa santé interrogent : « Des gens s’inquiétaient pour moi. Ils pensaient que j’allais devenir un squelette en trois mois ». — (« On se fait chambrer alors qu’on fait ça pour la planète : devenir végétarien, un choix qui reste difficile à assumer à l’heure du barbecue », France Info, 18 août 2024)
(Par analogie) Structure porteuse qui soutient un ensemble.
- Au milieu des prairies artificielles […] s’élèvent des espèces de forts carrés […] que domine une roue dentée, pareille à un squelette de feu d’artifice éteint. — (Alexandre Dumas, « La Rue de Diane à Fontenay-aux-Roses », dans Les Mille et Un Fantômes, 1849)
- La lune, échancrée par sa décroissance et ensanglantée par les dernières traces de l’orage, se levait derrière la petite ville d’Armentières, qui détachait sur sa lueur blafarde la silhouette sombre de ses maisons et le squelette de son haut clocher découpé à jour. — (Alexandre Dumas, Les Trois Mousquetaires - Chap. 66, 1849)
- Néanmoins la vectorisation entraîne des imprécisions et des pertes d’informations qui peuvent être parfois gênantes pour des traitements ultérieurs. Pour vectoriser une image il faut au préalable extraire le squelette des objets. — (Salvatore Tabbone et Laurent Wendling, « Décomposition de graphiques sous forme de primitives 2 D », dans les actes du CIFED’2000: colloque international francophone sur l’écrit et le document, sous la direction d’Hubert Emptoz & Nicole Vincent, Insa Lyon & PPUR presses polytechniques, 2000, page 131)
(Sens figuré) Structure de base sur laquelle tout repose.
- Nous avons vu que le squelette géologique de Chausey était entièrement granitique […] — (Jean Louis Armand de Quatrefages de Bréau, « L’Archipel de Chausey, souvenirs d’un Naturaliste », Revue des Deux Mondes, tome 30, 1842)
- Ces immenses aéronefs allemands étaient formés d’un squelette à côtes d’acier et d’aluminium, recouvert d’une enveloppe extérieure, résistante et non élastique, qui abritait à l’intérieur un ballon à gaz en tissu caoutchouté imperméable, coupé en compartiments dont le nombre variait de cinquante à cent. — (H. G. Wells, La Guerre dans les Airs, 1908, traduit par Henry-D. Davray & B. Kozakiewicz, Mercure de France, 1921, page 104)
- L’association entre les pâtes optimisées et un squelette granulaire dont la demande en eau a été définie permet la formulation de bétons autoplaçants. — (Paco Diederich, Contribution à l’étude de l’influence des propriétés des fillers ^[sic] calcaires sur le comportement autoplaçant du béton, thèse de doctorat de l’Université Toulouse III - Paul Sabatier, 17 décembre 2012)
- Les chimistes organiciens, conscient de l’aspect ludique propre aux synthèses chimiques […] se sont attelés par défi à la création d’hydrocarbures dont le squelette carboné correspond aux polyèdres réguliers que sont les solides platoniques. — (Paul Depovere, Oh, la Chimie ! Paris : Dunod, 2004, page 125)
(Par extension) Ce qui reste d’une telle structure.
- Un amphithéâtre aux gradins récemment déblayés, un forum silencieux, des voies désertes, tout un squelette de grande cité défunte, toute la gloire triomphante des Césars vaincue par le temps et résorbée par les entrailles jalouses de cette terre d’Afrique qui dévore lentement, mais sûrement, toutes les civilisations étrangères ou hostiles à son âme… — (Isabelle Eberhardt, « Yasmina », in Contes et paysages, La Connaissance, Paris, 1925)
(Mathématiques) Ensemble de courbes formées par la réduction d’une forme dans laquelle elles sont centrées.

Notes

Il y a très peu de noms masculins de la langue française terminant par -ette. D’autres exemples de tels mots sont les suivants : bal-musette, cornette (épicène), coupe-ciboulette, cytosquelette, exosquelette, gambette (épicène), gripette (épicène), lance-roquette, lette (épicène), magnétocassette, musette (épicène), octette, quartette, quintette, radiocassette, ristrette, septette, sextette, nonette, tagette, transpalette et trompette (épicène).