malin

Français

Étymologie

Du latin malignus (« qui engendre le mal »), dérivé de malus (« mauvais ») avec un suffixe -gnus (équivalent à -gène issu du grec ancien).

Les adjectifs malin et bénin (du latin benignus) auraient dû faire maligne, bénigne au masculin, comme digne issu du latin dignus et c’était le cas ^[1] jusqu’au xv^e siècle, époque où le féminin prononcé comme les adjectifs en -ine a entraîné la réfection populaire du masculin dans la classe des adjectifs en -in d’autant que le sens étymologique du suffixe latin -gnus a cessé d’être perceptible pour les locuteurs francophones qui ont réinterprété le suffixe avec la valeur diminutive : « un peu mal, pas très bien » pour malin, « un peu bien, pas très mal », pour bénin. À la Renaissance, le masculin a été écrit malingt pour « coller » à la fois avec la prononciation (→ voir vingt) et l’étymologie.

La forme féminine maline est restée jusqu’à nos jours dans la prononciation « vulgaire ^[2] » (d’aucuns diraient « standard » étant donné la formation du masculin) et dans les langues régionales ^[2], la prononciation avec \ɲ\ s’imposant progressivement à partir du XVII^e siècle depuis le parler parisien.

Adjectif

	Singulier	Pluriel
Masculin	malin \ma.lɛ̃\	malins \ma.lɛ̃\
Féminin	maligne ou maline \ma.liɲ\ ou \ma.lin\	malignes ou malines \ma.liɲ\ ou \ma.lin\

malin \ma.lɛ̃\

(Littéraire) Porté à nuire, à faire du mal à autrui.
- Inquiète, cette dame va consulter des médecins, un psychiatre, puis un prêtre qui lui apprend que sa fille est possédée par un esprit malin. — (Richard Martineau, Trump à Hollywood, Le Journal de Québec, 18 janvier 2021)
- Son père lui avait dit : "Tu s'ras barbier"
  Mais il n'aimait pas ce métier
  Le voici donc en colère
  Jetant les clients par terre
  Wo wo wo Méo Penché
  A son père alors il a dit :
  "Ça sert à rien pour ces jobs-là, j'suis trop malin" — (Les Jérolas, chanson Méo Penché)
- (En particulier) Qualifie la joie, le plaisir que l’on a du mal d’autrui.
(Théologie) Mauvais, diabolique.
- L’esprit malin, le malin esprit
(Médecine) Qui présente de graves symptômes ; sérieux.
- […] madame Dufresnoi, attaquée d'une fièvre maligne, fut en peu de moments réduite à la dernière extrémité : elle mourut le cinquième jour de sa maladie. — (Marie-Jeanne Riccoboni, Histoire d’Ernestine, 1762, édition Œuvres complètes de Mme Riccoboni, tome I, Foucault, 1818)
- Une tumeur maligne.
(Vieilli) Qui se plaît à faire ou à dire des choses malicieuses, seulement pour s’amuser, se divertir.
- Il a l’esprit aussi malin qu’il a le cœur bon.
- C’est un enfant bien malin, bien espiègle.
- (Par extension) Un regard, un œil, un sourire malin.
- Il a dit cela d’un ton, d’un air malin.
(Familier) Fin, rusé, astucieux, finaud, futé.
- — Qu’est-ce qu’ils vont faire, à présent ?
  — Bien malin qui pourrait le dire. — (Bernard Clavel, Les Fruits de l’hiver, chapitre 38, Robert Laffont, 1968)
- Moi, en tous cas, si j'étais chef de fabrication, ça irait pas comme ça, Monsieur, ça tournerait autrement rond que ça tourne, en tous cas, c'est pas malin d'avoir nommé le Charly à ma place! — (Narcisse Praz, Le rocher de Sisyphe, 1983, page 57)
- Il est trop malin pour se laisser attraper, pour se laisser prendre à ce piège.
Trop fin, difficile.
- Ce n'est pas malin, ce n'est pas difficile à comprendre ou à faire.
(Ironique) Un peu mal, stupide, bête.
- Ah ! C'est malin ! T'aurais pu faire attention.

Synonymes

Antonymes

(Grave, sérieux) bénin

Dérivés

Apparentés étymologiques

malice

Proverbes et phrases toutes faites

à malin, malin et demi

Vocabulaire apparenté par le sens

malin figure dans le recueil de vocabulaire en français ayant pour thème : astuce.

Traductions

Porté à nuire, à faire du mal à autrui. (1)

Allemand : boshaft (de), bösartig (de)
Anglais : malign (en), evil (en), wicked (en)
Danois : ondskabsfuld (da)
Espéranto : maligna (eo)
Ido : maligna (io)
Italien : maligno (it)
Néerlandais : kwaadaardig (nl), slim (nl), boosaardig (nl)
Polonais : złośliwy (pl)
Portugais : maligno (pt), mau (pt), malvado (pt)

(Théologie) Mauvais, diabolique. (2)

Allemand : böse (de)
Anglais : evil (en)
Espagnol : malvado (es) masculin
Italien : maligno (it)
Néerlandais : kwaad (nl), duivels (nl)
Portugais : diabólico (pt), malvado (pt), endiabrado (pt)
Swahili : -baya (sw)

(Médecine) Qui présente de graves symptômes ; sérieux. (3)

Allemand : maligne (de)
Anglais : malignant (en)
Danois : ondartet (da)
Espagnol : maligno (es) masculin
Italien : maligno (it)
Néerlandais : kwaadaardig (nl)
Polonais : poważny (pl)
Portugais : maligno (pt)
Wallon : malén (wa), griyeus (wa), gråve (wa)

(Vieilli) Qui se plaît à faire ou à dire des choses malicieuses, seulement pour s’amuser, se divertir. (4)

Allemand : boshaft (de), maliziös (de)
Anglais : malicious (en)
Danois : ondskabsfuld (da)
Espagnol : Malicioso (es) masculin
Italien : malizioso (it) masculin
Néerlandais : slim (nl), spottend (nl), ondeugend (nl), schalks (nl)
Portugais : malicioso (pt), maroto (pt), arteiro (pt), travesso (pt)
Wallon : malén (wa), malignant (wa), sûti (wa)

(Familier) Fin, rusé, astucieux, finaud, futé. (5)

Allemand : listig (de), schlau (de), gerissen (de), ausgebufft (de), trickreich (de), tricky (de), klug (de)
Anglais : shrewd (en), cunning (en), clever (en), sly (en) ; savvy (en)
Espagnol : astuto (es) masculin
Espéranto : ruza (eo)
Flamand occidental : slim (*)
Grec : πονηρός (el) ponirós
Italien : furbo (it)
Luxembourgeois : raffinéiert (lb)
Néerlandais : slim (nl), vindingrijk (nl)
Portugais : malandro (pt), astuto (pt), esperto (pt), perspicaz (pt)

Trop fin, difficile. (6)

Portugais : difícil (pt), desafiador (pt), problemático (pt)

(Ironique) Un peu mal, stupide, bête (7)

Anglais : not so smart (en)
Portugais : besta (pt), burro (pt), tonto (pt), bobo (pt)

Nom commun

Singulier	Pluriel
malin	malins
\ma.lɛ̃\

malin \ma.lɛ̃\ masculin (pour une femme, on peut dire : maligne, maline)

Personne fine et rusée.
- Si vous répondez oui à ces questions, vous êtes un malin en puissance, à l’affût des astuces qui ne coûtent rien, des produits d’entretien tout-en-un qui font le travail tout seuls, comme des grands de l’industrie pétrochimique, et sans douleur pour notre planète ! — (Julie Frédérique, Le ménage, c’est malin, 2011)
- Le pays des terribles Cadets de Gascogne, le pays de madrés, des malins, des finauds, des habiles, […], ce pays là ne serait plus qu'un pays de hongres, voué à la décadence et à la destruction ? — (Ludovic Naudeau, La France se regarde : Le Problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931)